一期一振
秀吉の愛刀

粟田口吉光。鎌倉時代中期。京都・粟田口の刀工。通称・藤四郎。

正宗、郷義弘と並ぶ天下三作の一人。だが吉光の得意は太刀ではなく短刀だった。現存する吉光の作品のほとんどが短刀。太刀は——この1振りだけ。

「一期一振」。一生に一振りの傑作。細川幽斎がそう名付けたと伝わる。

短刀の名手が、生涯で唯一打った太刀。梨子地肌と呼ばれる小板目肌が極めてよく詰み、地沸が厚くつく。潤いのある黒みを帯びた地鉄。

この太刀が、天下人のもとへ渡る。

天正18年（1590年）9月18日。小田原征伐を終えた秀吉が毛利輝元の邸を訪れた際、毛利家から献上された。

秀吉はこの刀を特別に扱った。

豊臣家御腰物帳——本阿弥光徳が作成し、片桐且元が監修した秀吉の刀剣台帳。一之箱から七之箱に分類された刀の中で、一期一振は最上位の一之箱に収められた。

目貫は後藤祐乗の牽牛織姫図。笄は九曜紋入り。秀吉は自分の身長に合わせて刃を短く詰めさせたという。

数百振りの名刀を持った秀吉が、最も手元に置きたがった1振り。

再刃を担ったのは、初代越前康継。

家康から「康」の字を賜り「康継」を名乗った幕府御抱えの刀工。義元左文字を再刃した江戸三代康継の先代——下坂家の初代。

落城の翌々月、7月16日に京都に召喚されたと記録がある。

初代康継は焼けた一期一振を蘇らせた。だが——

吉光のオリジナルの刃文は失われた。本阿弥光徳の刀絵図（文禄3〜4年写）に記録された焼き直し前の帽子は、現在のものと「明白に異なる」とされる。

義元左文字を三代康継が再刃し、一期一振を初代康継が再刃した。同じ下坂家が、2振りの名刀を蘇らせた。そして2振りとも、元の刃文を失った。

家康は再刃された一期一振を名古屋城に預け置いた。

天海僧正が「秀吉ゆかりの刀は江戸へ送らぬほうがよい」と進言したとも伝わる。秀吉の怨念を怖れたのか、政治的な配慮か。

家康の九男・徳川義直が尾張藩初代藩主となり、一期一振は尾張徳川家の管理下に入った。

250年。

童子切が池田家の蔵で250年眠ったように、一期一振は尾張で250年眠った。義元左文字が将軍家の蔵で明暦の大火に遭った頃、一期一振は名古屋にいた。焼身を経験した刀が、2度目の火から遠い場所に置かれていた。

文久3年（1863年）。第15代尾張藩主・徳川茂徳が、孝明天皇に一期一振を献上した。幕末の激動の中で、刀は再び動いた。